Kari Lumikero, 76, jatkaa huomattavan aktiivisena journalismissa ja julkisessa elämässä kuuden vuosikymmenen uran jälkeen.
Hän asuu pääosin Tukholmassa, työskennellen MTV3:n Skandinavian kirjeenvaihtaja emerituksena ja tehden raportteja ja kommentteja Pohjoismaiden ajankohtaisista aiheista, EU-politiikasta ja mediaetiikasta.
Yhdessä vaimonsa Cita Högnabba-Lumikeron kanssa hän jakaa aikansa Tukholman keskustassa sijaitsevan asunnon ja Budapestin Tonavan läheisen kunnostetun 1800-luvun kaupunkitalon välillä.
Varhaiset vuodet Suomessa
Kari Lumikero syntyi 28. tammikuuta 1949 Kemissä. Hän varttui perheessä, jonka juuret olivat syvällä journalismissa; hänen isänsä, Esko Lumikero, oli Yleisradion uutistoimittaja ja ulkomaankirjeenvaihtaja. Lukion jälkeen Kari muutti Ruotsiin vuonna 1967.
Hän opiskeli valtiotieteitä Tukholman yliopistossa vuosina 1968–1970, mutta journalismi alkoi pian vetää häntä kokonaan puoleensa.
Ennen ulkomaille lähtöä hän työskenteli kesän YLE:n televisiotalossa Pasilassa ja teki radio-dokumentin vastarakennetusta Vuosaaren alueesta ja sen huonoista asumisolosuhteista.
Ensiaskeleet journalismissa
Lumikero aloitti mediuransa Ruotsin radion suomenkielisessä toimituksessa vuonna 1968.
Hän työskenteli tunnettujen toimittajien, kuten Pertti Pitkäsen, kanssa ja vakiinnutti nopeasti paikkansa toimituksessa.
Uransa alkuvuosina hän haastatteli maailmankuuluja artisteja, jotka vierailivat Ruotsissa ennen tuloaan Suomeen.
Hänen mikrofoninsa tavoitti tähtiä kuten Mick Jagger, Paul McCartney, Jethro Tull ja Tom Jones sekä suomalaisia esiintyjiä, kuten Eino Grön.
Myös tasavallan presidentti esiintyi hänen haastatteluissaan vierailuilla Ruotsin suomalaisyhteisöissä.
Yksi hänen ensimmäisistä suurista uutistehtävistään oli Ruotsin siirtyminen vasemmanpuoleisesta liikenteestä oikeanpuoleiseen vuonna 1967, mikä vaati selkeää ja tarkkaa raportointia.
MTV-vuodet ulkomailla
Vuonna 1986 Lumikero liittyi MTV3:n palvelukseen Skandinavian kirjeenvaihtajana.
Kymmenen Tukholman vuoden jälkeen hän muutti Berliiniin vuonna 1997 raportoimaan Keski-Euroopasta.
Vuonna 2008 hän palasi Tukholmaan kirjeenvaihtajaksi ja jatkoi tehtävässään vuoteen 2014 asti.
Eläkkeelle jäätyään hän pysyi toimituksen lähellä freelancerina ja kantaa nyt nimikettä Skandinavian kirjeenvaihtaja emeritus.
Tänä vuonna hän aloitti luentokiertueen nimeltä Uutisia ilman rajoja, jossa hän vierailee suomalaisissa kulttuurikeskuksissa ympäri Eurooppaa.
Kiertue käsittelee sodan raportoinnin kehitystä ja vastuullisen journalismin merkitystä digitaalisella aikakaudella.
Hän valmistelee myös uutta muistelmateosta nimeltä Viimeinen muistikirja, joka julkaistaan keväällä 2026.
Kirja pohtii ikääntymistä, identiteettiä ja uteliaisuutta, joka yhä saa hänet pitämään reportterin muistikirjaa takkinsa taskussa.
Tsunami-raportointi, joka kosketti koko maata
Vuoden 2004 Intian valtameren tsunami muodostui yhdeksi hänen uransa merkittävimmistä hetkistä.
Kun monet suomalaiset toimittajat odottivat pelastuslentoja, Lumikero nousi ensimmäiseen mahdolliseen reittilentoon ja saapui Thaimaahan päiviä muita aikaisemmin.
Phuketin lentokentällä hän kohtasi järkyttyneitä, surun murtamia ja vihaisia selviytyjiä.
“Ihmiset luottivat minuun, koska he tunnistivat kasvoni televisiosta. He avautuivat minulle ennen kuin edes kysyin mitään.” – Lumikero haastattelussa
Kun hän matkusti edelleen Khao Lakiin, tuho oli musertava.
“Ruumiita oli kaikkialla. Maassa, puissa ja autoissa.” – Lumikero kuvatessaan tapahtumia
Hän sanoi olleensa valmis hajuihin, koska oli aiemmin raportoinut Turkin maanjäristyksen jäljistä. Eniten häntä yllätti kuitenkin se, kuinka nopeasti siviilit ja sotilaat alkoivat nostaa ruumiita.
Hänen mukaansa reaktio kuvasti buddhalaisia käsityksiä kärsimyksestä ja elämän hauraudesta.
Hänen raportointinsa toi hänelle Bonnierin suuren journalistipalkinnon vuonna 2005, ja hänen työnsä katsottiin nopeuttaneen Suomen pelastustoimia.
Kohtaamisia ja kevyempiä hetkiä
Pitkän uransa aikana Lumikero on tavannut poliitikkoja, kulttuurivaikuttajia ja tavallisia ihmisiä.
Hän on usein sanonut, että merkittävimmät tarinat löytyvät tavallisten ihmisten arjesta, eivät julkkismaailmasta.
Hän muistaa haastatelleensa Andy McCoyta Berliinin elokuvajuhlilla vuonna 1999. Tuuli oli kylmä ja McCoy seisoi ulkona vain silkkipaidassa.
“Kolmen lapsen isänä otin nenäliinan taskustani ja pyyhkäisin Andyn nenän, jotta saimme haastattelun tehtyä.” – Lumikero muistellessaan tapausta
Hän kertoi myös, kuinka hän ja MTV:n kirjeenvaihtaja Petri Saraste nauhoittivat voiceovereita hotellihuoneessa, jossa oli vain yksi sänky.
He makasivat saman peiton alla lukiessaan juontoja nauhalle.
Lumikero juonsi Eurovision laulukilpailun kommentoinnin suomalaisille vuosina 1985 ja 1986, juuri ennen siirtymistään MTV:n kokopäiväiseksi kirjeenvaihtajaksi.
Ulkomaankuukausinaan hän raportoi myös vaarallisista tilanteista, mukaan lukien Irakissa tapahtuneista välikohtauksista, ja pakeni kerran palavaa hotellia keskellä yötä.
Kamprad, Kaurismäki ja odottamattomat kyyneleet
Useiden vuosien ajan IKEA:n perustaja Ingvar Kamprad kutsui Lumikeron juontamaan seminaareja nuorille yrittäjille Pohjoismaista, Venäjältä ja saamelaisalueilta.
Kamprad tunnettiin säästäväisyydestään ja saattoi koetella ihmisiä ympärillään.
Mutta erään haastattelun aikana tunteet nousivat pintaan.
“Hän itki puhuessaan Suomen kärsimyksestä sodassa ja siitä sotalapsesta, jonka hänen perheensä oli aikoinaan ottanut vastaan.” – Lumikero julkisessa esiintymisessä
Lumikero on myös muistellut tapaamisiaan Paavo Väyrysen kanssa Ahvenanmaan vesillä sekä oppimaansa Aki Kaurismäeltä Hampurissa, missä kannattaa pudottaa tupakantuhka elokuvapalkintojenjakojen aikana.
Kirjat uutisten takaa
Lumikeron ensimmäinen muistelmateos Uutismies julkaistiin vuonna 2019. Hänen toinen kirjansa, Tätä en ole vielä kertonut: uutismiehen tilinpäätös, ilmestyi vuonna 2021.
Molemmat kirjat vievät lukijat kameran taakse poikkeuksellisiin ja toisinaan vaarallisiin tehtäviin.
Niissä on tarinoita vakoojista, kaappaajista, taiteilijoista, yllätyksellisistä kohtaamisista ja hetkiä, jotka ovat muokanneet hänen käsitystään journalismista.
Äänikirjat lukee Lumikero itse.
Elämä tänään
Nykyään Kari Lumikero tekee ajoittaisia raportteja ja analyyseja MTV:lle ja esiintyy usein Ylen ja MTV:n keskustelupaneeleissa.
Hän puhuu Pohjoismaiden politiikasta, raportoinnin etiikasta ja misinformaation haasteista.
Hän jakaa aikansa Tukholman ja Budapestin välillä, asuen yhdessä vaimonsa Cita Högnabba-Lumikeron kanssa, joka koordinoi pohjoismaisen kulttuuriyhteistyön projekteja Helsingin ja Budapestin välillä.
Vaikka hän kuvailee itseään “osittain eläkkeellä olevaksi”, hän on yhä yksi Suomen luotetuimmista journalistisista äänistä.
“Uutisten pitäisi aina saada meidät tuntemaan läheisyyttä toisiimme, ei loitontaa.” – Lumikero, pohtiessaan uraansa
